Un'introduzione d'eccellenza a un settore disciplinare emergente. Ad integrazione del manuale, è attivo un sito web dove i docenti troveranno materiali per la didattica e gli studenti strumenti per l'apprendimento e l'autoverifica.

La recente crescita dell'interesse per l'analisi culturale riguarda ormai tutte le scienze sociali. L'antropologia si va sempre più accostando allo studio della cultura nelle società complesse, avvicinandosi così alla sociologia, mentre anche discipline che sembravano estranee ai temi culturali hanno cominciato a produrre ricerche in questo campo (si pensi all'economia della cultura e alla psicologia culturale). Per non parlare dei "cultural studies", che hanno conosciuto un'enorme espansione nei paesi anglosassoni. Un successo, anche accademico, degli studi sulla cultura che si sta propagando anche all'Italia. Come sempre, fenomeni di crescita così vistosi avvengono disordinatamente. Un utilissimo contributo di chiarificazione viene da questa limpida introduzione di Loredana Sciolla, che offre una ricostruzione sistematica dell'approccio sociologico allo studio dei processi culturali.

Indice: Introduzione. - I. La nascita del concetto scientifico di cultura. - II. Dimensioni e componenti della cultura. - III. Natura, cultura, società. - V. Società e cultura: come la società influenza la cultura. - VI. Cultura e società: come la cultura influenza  l'azione sociale. - VII. Processi di  trasmissione, conservazione e innovazione della cultura. - Riferimenti bibliografici.

Loredana Sciolla insegna Sociologia nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Torino. La Sua pubblicazione più recente con il Mulino è "Italiani. Stereotipi di casa nostra" (1997).