La parabola di una grande potenza nella Grecia antica.

Sulla base delle testimonianze letterarie e archeologiche esistenti, il volume ricostruisce storia, società e cultura dell'antica Sparta dal X secolo al 146 a.C. La prima parte segue lo sviluppo storico della città dalla fondazione attorno al 900, con la creazione del sistema politico e militare attribuito a Licurgo, all'ascesa di Sparta come potenza egemone in Grecia (VIII-V sec. a.C.). La seconda parte affronta tematicamente l'organizzazione della vita sociale di Sparta (l'educazione, la religione, il diritto). Gli ultimi capitoli trattano gli anni della lega del Peloponneso e della guerra contro Atene (431-404 a.C.) e la successiva decadenza di Sparta come potenza indipendente. Il volume si chiude con un capitolo dedicato al mito di Sparta nella cultura europea.

Ernst Baltrusch insegna Storia antica alla Freie Universität di Berlino. Tra le sue opere: "Regimen morum" (1996).