Né adulti, né bambini, alla ricerca della propria identità.

Il corpo che cambia, la scoperta della sessualità, il distacco dai genitori, la difesa della propria autonomia di giudizio, ma anche il mimetismo del gruppo dei coetanei: nessun'altra età della vita va incontro a cambiamenti così radicali e a compiti di sviluppo così impegnativi come l'adolescenza. Sfrontati e fragili, idealisti e cinici, ostili e desiderosi di affetto, gli adolescenti sono una sfida per gli adulti, ma soprattutto per loro stessi, alle prese come sono con la costruzione del proprio io e del proprio ruolo sociale. Anche se alcuni drammatici fatti di cronaca sembrano insondabili, non è vero che gli adulti devono rinunciare a capire, così come non è vero che gli adolescenti non vogliono comunicare con gli adulti. Ogni generalizzazione, come insegna questo libro, produce soltanto pregiudizi. La "miscela" dell'adolescenza, per non diventare esplosiva, richiede però agli adulti la coerenza dell'esempio e della guida, unita al calore dell'attenzione e del rispetto.

Augusto Palmonari nsegna Psicologia sociale nell'Università di Bologna. Con il Mulino ha già pubblicato "Processi simbolici e dinamiche sociali" (1995), "I gruppi sociali" (con G. Speltini, 1999) e "Psicologia dell'adolescenza" (a cura di, 1997).