Il diritto medievale non ha cessato di svolgere nel corso dei secoli una funzione importante nella dottrina giuridica e nella cultura storica europea, e tale influenza persiste anche in epoca contemporanea. Il volume avvicina il lettore al diritto comune proponendo una serie di "esercizi di storia giuridica" dedicati a problemi specifici: la funzione del testo legislativo; il possesso e i procedimenti possessori; la divisione fra diritti reali e diritti di credito; le condizioni di dipendenza personale; la proprietà dei beni ecclesiastici; i soggetti di diritti diversi dalle persone fisiche. Vengono evidenziate in questo modo le tecniche dialettiche che fanno del diritto medievale un sistema in cerca di equilibrio dinamico, sempre in tensione fra interessi contrapposti e argomentazioni contrastanti.

Indice : Premessa. - I. Per una storia del diritto medievale nel XXI secolo. - II. L'istituzione del testo giuridico tra XI e XII secolo. - III. La scoperta del possesso e il rinnovamento del processo civile. - IV. Cose, persone, obbligazioni nel ragionamento dialettico medievale. - V. Le trasformazioni della servitù fra teoria e pratica. - VI. I diritti degli enti fra alto e basso Medioevo. - Indice dei nomi e delle cose notevoli.

Emanuele Conte insegna Storia del diritto medievale e moderno e Diritto comune nell'Università di Roma Tre. Ha pubblicato, fra l'altro, "Tres Libri Codicis. La ricomparsa del testo e l'esegesi scolastica prima di Accursio" (V. Klostermann, 1990) e "Servi medievali. Dinamiche del diritto comune" (Viella, 1996).