Il sunnismo è una delle due grandi famiglie in cui si divide l'Islam. Comprende il 90% dei musulmani e rappresenta, in un certo senso, l'"ortodossia" rispetto alla corrente minoritaria sciita, sorta dalle lotte civili per la successione dopo la morte del Profeta. Dopo aver delineato il quadro della formazione storica del sunnismo e il ruolo svolto dalle varie dinastie, il volume entra nel merito degli aspetti dottrinali e giuridici così come sono stati elaborati dalle diverse scuole, e chiarisce i punti di convergenza e divergenza tra sunniti e sciiti. Un'attenzione particolare è rivolta alle correnti che agitano il mondo sunnita contemporaneo, da quelle riformiste e moderate a quelle conservatrici e radicali.

Massimo Campanini insegna Storia dei paesi arabi nell'Istituto Universitario Orientale di Napoli e Civiltà islamica nell'Università San Raffaele di Milano. Con il Mulino ha già pubblicato "Islam e politica" (2003), "Il pensiero islamico contemporaneo" (2005), "Storia del Medio Oriente" (II ed. 2007) e "Averroè" (2007).