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Se non si conta la fugace presenza (36 giorni) di Umberto II, "re di maggio" nel 1946, il regno d'Italia non è durato che il tempo di tre re: Vittorio Emanuele II, Umberto I, Vittorio Emanuele III. Spettò ai primi due, negli ultimi decenni dell'Ottocento, il compito non sempre grato di accreditarsi come sovrani del nuovo regno. Attentamente costruito su una mole ingente di testimonianze edite e inedite, questo libro racconta per la prima volta come si svolgeva la vita di quei due primi re d'Italia. Dai problemi per il trasferimento della capitale a Firenze e Roma alle bizze della "béla Rôsin" e alla popolarità di Margherita; dalle visite solenni nelle città ai ricevimenti e alle udienze, dai funzionari alle dame di compagnia, la corte della prima monarchia italiana, nella sua dimensione sia pubblica sia privata, è sapientemente rievocata attraverso le vicende dei protagonisti.

Carlo M. Fiorentino, storico e archivista, lavora all'Archivio Centrale dello Stato a Roma. Tra i suoi libri: "Chiesa e Stato a Roma negli anni della Destra storica" (Istituto per la storia del Risorgimento, 1996), "La questione romana intorno al 1870" (Archivio Guido Izzi, 1997), "All'ombra di Pietro. La Chiesa Cattolica e lo spionaggio fascista in Vaticano" (Le Lettere, 1999), "Un esule polacco in Italia. W. Sas Kulczycki (1831-1895)" (Archivio Guido Izzi, 2003).