Un approccio innovativo, e uno sguardo più articolato, al tema dello sviluppo locale. Un tema che connota, e in termini positivi, una parte non irrilevante dell'economia italiana. Nonostante l'interesse emerso negli ultimi anni, in Italia la cultura dello sviluppo locale manifesta ancora grossi limiti. Da una parte, il mondo politico appare incapace di comprendere (e quindi di valorizzare) le risorse di cui sono dotate le comunità locali; dall'altra, il pensiero economico ancora fatica a riconoscere l'importanza dei fattori non economici. Eppure da tempo gli scienziati sociali hanno chiarito che, per rispondere meglio alle sfide della globalizzazione, oggi occorre puntare a un diverso modello di crescita, che riesca a garantire, accanto allo sviluppo economico, anche la coesione sociale. Nel secondo dopoguerra questo diverso modello è stato sperimentato con successo - e talora con punte di eccellenza - nelle regioni della  "Terza Italia", dove l'intreccio fra economia e società ha favorito la realizzazione di uno sviluppo fortemente radicato nel territorio. L'analisi di alcuni sistemi produttivi locali condotta nel volume conferma la ricchezza e la varietà delle risorse che hanno reso possibile tale successo; da essa deriva la tesi di fondo di questo lavoro: poiché richiede una lenta sedimentazione, lo sviluppo locale può essere compreso appieno soltanto facendo ricorso a un'indagine storica di lungo periodo. I casi di studio presentati dimostrano che l'ottica interdisciplinare e la conoscenza delle precedenti esperienze storiche sono fondamentali non solo per cogliere più in profondità il processo di formazione e le peculiarità dei vari sistemi locali, ma anche per valorizzare le molteplici risorse del territorio, per individuare i possibili percorsi di sviluppo e per governare le trasformazioni oggi necessarie.

Marco Moroni insegna Storia economica nella Facoltà di Economia dell'Università Politecnica delle Marche (Ancona). Da anni si occupa delle trasformazioni delle società rurali e dei processi di industrializzazione della Terza Italia. Fra le sue più recenti pubblicazioni,  "L'Italia delle colline. Uomini, terre e paesaggi nell'Italia centrale (secoli XV-XX)" (Ancona, 2003);  "Emigranti, dollari e organetti" (Ancona, 2004). Per il Mulino ha curato  "Lo sviluppo locale. Storia, economia e sociologia" (2007).