Imperatore romano d'Oriente, Giustiniano (482-565), profondamente legato alla fede cristiana e dotato di una vasta cultura giuridica e teologica, fu orgoglioso difensore dell'integrità territoriale, istituzionale e religiosa dell'impero. Durante il suo governo, tuttavia, si trovò a confronto con sfide assai difficili: guerre contro i Persiani, i Goti, i Vandali e i Bulgari, epidemie e carestie devastanti, terremoti e controversie dottrinarie. Se per molto tempo è stato considerato la figura fondamentale dell'età tardoantica, questo profilo ce ne dà invece un ritratto più complesso in cui Giustiniano è colto al centro di crisi militari, demografiche, politiche e teologiche. Una ricostruzione da cui emerge che non fu tanto il sovrano a dare la propria impronta ai tempi, quanto piuttosto l'inverso.

Mischa Meier è docente di Storia antica nell'Università di Bielefeld. I suoi interessi riguardano la storia greca, la tarda antichità, la storiografia antica, la storia delle religioni e la storia della ricezione dell'antichità.