Se la politica come attività pratica si esprime sovente attraverso dissimulazioni, deformazioni, propaganda e manipolazioni, lo studio scientifico della politica si propone di mettere in luce l'esistenza di condizioni e ostacoli, costi e benefici, vincoli e opportunità. Nata storicamente da questo scarto decisivo, la scienza politica ha ormai alle proprie spalle un lungo percorso, che tocca alcune tappe fondamentali: lo sviluppo di prospettive, approcci e paradigmi idonei al consolidamento di una conoscenza cumulativa dei fenomeni politici; la predisposizione di metodi e tecniche per analizzare il potere, i conflitti, i regimi, le istituzioni, le identità e i comportamenti politici; la crescita dell'interesse per i processi decisionali e la formazione delle politiche pubbliche. Un percorso che viene ricostruito con chiarezza in questo profilo essenziale, rivolto a chi si accosta a un campo del sapere che non cessa di affascinarci, se è vero che l'uomo è - giusta la definizione di Aristotele - un animale politico.

Giorgio Sola è docente di Scienza politica nell'Università di Genova. Si è occupato in particolare di Michels, Pareto e Mosca, delle cui opere fondamentali ha curato l'edizione critica. Tra i suoi lavori segnaliamo "Storia della scienza politica" (Nis, 1996), oltre a "La teoria delle élites" (2000) e "I paradigmi della scienza politica" (2005), pubblicati dal Mulino.