Il volume presenta le modalità con cui si è recentemente evoluto il ruolo delle imprese locali osservando, in particolare, gli elementi che hanno contraddistinto: l'aumento della dimensione economica del sistema e la crescente rilevanza dei servizi in oggetto per lo sviluppo socioeconomico dei territori; la progressiva affermazione di gestioni imprenditoriali nell'erogazione dei servizi, anche in ragione dell'adozione di sistemi tariffari basati su meccanismi di price cap, che richiedono una gestione economico-finanziaria orientata al contenimento dei costi; l'elevato grado di dinamismo in termini di performance economica, sviluppo industriale e riposizionamento strategico delle imprese pubbliche locali. La ricerca ha inoltre inteso considerare gli elementi di fragilità che permangono nel settore. La necessità di adeguarsi al quadro regolamentare e di far fronte a vincoli di finanza pubblica sempre più stringenti anche su base locale, rappresentano le principali difficoltà, ma potenzialmente le più significative opportunità di trasformazione industriale e gestionale per queste imprese. Dal punto di vista applicativo il volume propone un caso emblematico che, per i tratti che lo caratterizzano, si differenzia da numerosi percorsi di integrazione realizzati negli ultimi anni tra le utilità locali. Enìa Spa è il risultato della fusione delle tre imprese di servizi pubblici locali di Piacenza, Reggio e Parma e costituisce un caso che non ha eguali nei numerosi esempi di percorsi aggregativi sviluppatisi in Italia nell'ultimo decennio. Infatti, non si è in presenza di un'azienda di riferimento territoriale che aggrega una o più imprese, ma di tre aziende con dimensioni e caratura provinciale che si sono integrate e fuse. Un processo di collaborazione che, nelle tre province in oggetto, non ha precedenti in alcun ambito istituzionale.

Marco Elefanti è Professore straordinario di Economia aziendale nell'Università Cattolica del Sacro Cuore, sede di Piacenza, e Vicepresidente di Enìa Spa. Si segnala, tra le recenti pubblicazioni, "La liberalizzazione dei servizi pubblici locali" (Egea, 2003).