Nell'intento di fornire una descrizione completa e sistematica della società e delle sue istituzioni, i manuali tradizionali di sociologia scontano spesso un certo enciclopedismo, con il rischio di perdere di vista il problema sociologico per eccellenza: la natura del legame sociale e la costituzione sociale dell'individuo. Questo volume, invece, si concentra sugli elementi essenziali per capire le questioni fondamentali della sociologia. Un invito allo studio della società utile sia per quanti vorranno poi ampliare le loro conoscenze in questo campo, e che troveranno qui un primo orientamento, sia per quanti sceglieranno altre strade, avendo tuttavia identificato gli interrogativi di fondo della disciplina.

Indice: Introduzione, di P.P. Giglioli. - I. Uomini e donne, giovani e vecchi, di R. Sassatelli. - II. Esclusi e inclusi, di M. Santoro. - III. Castigo e delitto, di E. Santoro. - IV. Sacro e profano, di G. Fele. - V. Potere e dominio, di P.P. Giglioli. - VI. La città, di G. Turnaturi. - VII. Comunicazione e media, di F. Boni. - VIII. La sociologia di fronte alla globalizzazione, di A. Dal Lago. - IX. Fare ricerca, di G. Gasperoni. - Riferimenti bibliografici.

Pier Paolo Giglioli è docente di Sociologia dei processi culturali e comunicativi nella Facoltà di Lettere e filosofia dell'Università di Bologna. Tra le sue pubblicazioni con il Mulino ricordiamo: "Rituali di degradazione. Anatomia del processo Cusani" (con G. Fele e S. Cavicchioli, 1997) e "Linguaggio e contesto sociale" (curato con G. Fele, II ed. 2000).