Pubblicato per la prima volta nel 1960 e ripreso dal Mulino nel 1983, "Clavis universalis" è, a livello internazionale, uno classico degli studi sulla memoria, ed è stato tradotto in francese, spagnolo, giapponese, mentre è imminente la versione inglese. Precedendo di pochi mesi la nuova edizione aumentata di un altro libro di Rossi, "Il passato, la memoria, l'oblio", "Clavis universalis" viene ripresentato nel quadro della netta ripresa d'interesse per questi temi, attestata tra l'altro dal successo di un libro come "Lethe" di Harald Weinrich.

Paolo Rossi insegna Storia della filosofia nell'Università di Firenze. Con il Mulino ha pubblicato anche "I ragni e le formiche" (1986), "Paragone degli ingegni moderni e postmoderni" (1988), "Il passato, la memoria, l'oblio" (1991, premio Viareggio 1992), "Naufragi senza spettatore" (1995), "Un altro presente" (1999).