L'economia politica è stata, e si è sempre considerata, la "regina" delle scienze sociali, in ragione della sua supposta superiore capacità di spiegare il comportamento umano per mezzo di schemi di ragionamento rigorosi e matematicamente eleganti. Negli ultimi decenni questa dichiarazione di superiorità ha portato al consolidarsi di un atteggiamento sempre più egemonico da parte degli economisti, che hanno più volte tentato ambiziosamente di "colonizzare" gli ambiti di indagine tradizionalmente riservati agli altri scienziati sociali. Questo volume presenta i primi risultati di un programma di ricerca promosso dall'Istituto Veritatis Splendor di Bologna volto al superamento del carattere fortemente riduzionista della scienza sociale odierna e, in particolare, di quella economica. Non si può seriamente parlare di crescita economica, di sviluppo sostenibile, di progresso sociale in assenza di relazioni umane che sostengano quella crescita, quel progresso. Non vi sono solamente bisogni di natura biologica che reclamano soddisfazione; esistono bisogni relazionali che, se trascurati, possono rendere vano lo sforzo di accrescere i livelli di efficienza, poiché le persone "fioriscono" solamente in determinati contesti relazionali. Il volume nasce dalla consapevolezza condivisa dagli autori dei diversi saggi dell'urgenza di restituire l'economia alla società e alla vita; di scongiurare cioè il pericolo che lo studio dell'economia finisca con il distruggere la speranza, soprattutto fra i giovani, che la scienza economica possa accrescere la sua capacità di far presa sulla realtà.

Pier Luigi Sacco insegna Microeconomia nella Facoltà di Economia dell'Università di Bologna. Stefano Zamagni insegna Istituzioni di economia nella Facoltà di Economia dell'Università di Bologna e Storia del pensiero economico nell'Università Bocconi di Milano.